백내장 원인 및 증상, 치료방법!!

목차

1. 백내장 원인

2. 백내장 증상

3. 백내장 종류

4. 백내장 진단

5. 백내장 치료

6. 백내장 예방

7. 백내장과 관련된 합병증

 

백내장은 눈의 수정체(렌즈)가 혼탁해져 빛을 통과시키는 능력이 감소하면서 시력이 저하되는 상태입니다. 수정체는 카메라의 렌즈와 같은 역할을 하며, 빛을 통과시켜 망막에 정확한 이미지를 형성하도록 돕습니다. 백내장이 발생하면 이 과정이 방해받아 시야가 흐려지거나 왜곡됩니다.

 

 

1. 백내장 원인

 

• 노화: 백내장은 주로 노화와 관련이 있습니다. 나이가 들면서 수정체의 단백질 구조가 변화하고, 이로 인해 렌즈가 점차 뿌옇게 변합니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 백내장 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
• 의료적 상태: 당뇨병, 고혈압, 혹은 특정 대사질환이 있는 경우 백내장이 더 쉽게 발생할 수 있습니다.
• 외상: 눈에 가해진 외상이나 부상은 백내장을 일으킬 수 있습니다.
• 자외선 노출: 장기간 자외선(UV) 노출은 수정체 손상을 유발할 수 있으며, 백내장 위험을 높입니다.
• 약물: 스테로이드 계열 약물의 장기 복용은 백내장 형성에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 흡연과 음주: 흡연은 백내장의 주요 위험 요인으로, 활성산소를 생성하여 수정체 손상을 가속화합니다. 과도한 음주도 위험을 증가시킵니다.

 

2. 백내장 증상

 

• 시야 흐림: 마치 창에 안개가 낀 것처럼 모든 것이 흐리게 보입니다.
• 빛 번짐과 눈부심: 특히 밤에 강한 빛 주변에서 번져 보이는 현상이 나타나며, 빛에 대한 민감도가 증가합니다.
• 야간 시력 저하: 밤에 시력이 나빠져 운전이 어려워질 수 있습니다.
• 색상 변화: 색상이 덜 선명하고 황갈색으로 보이는 경우가 많습니다.
• 복시(이중 시야): 한 눈으로 물체가 두 개로 겹쳐 보일 수 있습니다.
• 돋보기 사용 필요 증가: 글씨를 읽기 위해 돋보기를 더 자주 사용하게 될 수 있습니다.

 

3. 백내장 종류

 

• 핵경화성 백내장:
  • 나이가 들면서 수정체의 중앙부가 단단해지고 황변하여 발생합니다.
  • 가까운 물체가 잘 보일 수 있는 '제2의 근시' 현상을 경험할 수 있지만, 시야 전체가 점차 흐려집니다.
• 피질성 백내장:
  • 수정체의 외부 피질부에서부터 시작하여 안쪽으로 진행됩니다.
  • 빛이 산란되어 눈부심이 발생하며, 특히 야간 운전 시 문제가 될 수 있습니다.
• 후낭하 백내장:
  • 수정체의 후방에서 발생하며, 중심 시력에 직접적인 영향을 줍니다.
  • 독서 중이거나 빛이 강한 상황에서 특히 문제가 되며, 눈부심 증상이 두드러집니다.

 

4. 백내장 진단

 

• 시력 검사: 시력 차트를 이용하여 시력 저하 정도를 평가합니다.
• 확대검사(슬릿 램프 검사): 눈의 구조를 확대해서 관찰하는 장비를 통해 수정체의 상태를 확인합니다.
• 망막 검사: 눈에 안약을 넣어 동공을 확대시킨 후, 망막과 수정체를 관찰합니다.

 

5. 백내장 치료

초기 백내장은 생활습관 개선과 시력 교정으로 관리가 가능하지만, 증상이 일상생활을 방해할 정도로 진행되면 수술이 필요합니다.

• 수술 방법: 백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고, 인공수정체(IOL)를 삽입하는 과정으로 진행됩니다. 가장 흔한 방법은 초음파 유화술(phacoemulsification)로, 초음파 진동을 이용해 혼탁한 수정체를 분해하고 흡입한 후 인공수정체를 삽입하는 방식입니다.
• 회복과 결과: 대부분의 환자가 수술 후 시력이 개선됩니다. 회복 과정은 비교적 빠르며, 합병증 발생률도 낮습니다. 수술 후에는 일정 기간 동안 눈을 보호하고 약물을 사용해야 합니다.

6. 백내장 예방

 

• 자외선 차단: 외출 시 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용하여 눈을 보호하세요.
• 건강한 식습관: 항산화 물질이 풍부한 과일과 채소를 섭취하면 수정체 손상을 줄일 수 있습니다. 비타민 C, 비타민 E, 루테인, 제아잔틴 같은 영양소가 특히 중요합니다.
• 정기적인 안과 검진: 40세 이후에는 정기적인 안과 검진을 통해 백내장을 조기에 발견하고 관리하는 것이 좋습니다.
• 금연: 흡연은 백내장의 위험을 크게 높이므로 금연이 필수적입니다.
• 혈당 관리: 당뇨병 환자는 혈당을 잘 관리하는 것이 백내장 예방에 도움이 됩니다.

 

7. 백내장 합병증

백내장은 시력에만 영향을 미치는 것이 아니라, 치료하지 않고 방치할 경우 녹내장이나 망막 박리와 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다. 수정체가 혼탁해지면서 눈 안의 압력이 상승할 수 있으며, 이는 녹내장으로 발전할 위험을 높입니다. 또한 시야의 혼탁이 지속되면 시신경에 부담을 줄 수 있습니다.

 

백내장은 고령층에서 흔히 발생하는 질환이지만, 현대 의학에서는 매우 효과적인 치료법이 존재합니다. 조기 발견과 적극적인 치료를 통해 시력 저하를 방지하고, 삶의 질을 유지하는 것이 중요합니다.

 

 

 

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